Possibles Média | Eastland Major Présentation

EN QUELQUES MOTS

Se déroulant dans le Montréal de l'après Crise, Eastland Major est un thriller psychologique sur la quête du bouc émissaire parfait. Tel semble devoir être le destin de Remouald (Marc-André Grondin), homme au passé trouble. Un passé qu'il devra néanmoins affronter afin de déjouer les monstres qui l'entourent.

Tourné dans un mélange de français et en d'anglais, fidèle reflet de la réalité et des tensions du Montréal de cette époque, Eastland Major mettra en vedette l'acteur polymorphe Marc-André Grondin, déjà vu chez Soderbergh (Che: Part Two), Jean-Marc Vallée (C.R.A.Z.Y.) et Stéphane Lafleur (Tu dors Nicole - Quinzaine des Réalisateurs 2014).

LA VISION DU RÉALISATEUR

Eastland Major transporte le spectateur dans une quête mystérieuse à travers rues et ruelles d'une petite paroisse du Montréal de 1930, période de transformation sociale profonde. Car alors que les secousses de la Première Guerre mondiale se font encore sentir, s'installe une persistante incertitude économique. À Montréal, la métropole canadienne d'alors, cela se traduira par un afflux de réfugiés fuyant les tensions politiques d'Europe. De plus, la prohibition qui frappe à cette époque les États-Unis apporte dans la ville nombre de touristes qui cherchent la fête, et rend florissants les bars plus ou moins licites et les maisons closes. L'un et l'autre de ces phénomènes ne se faisant pas sans heurts avec la population canadienne française, très homogène et farouchement religieuse.

Eastland Major se déroule donc pendant une période de transition majeure, dans un quartier où les habitants luttent contre la pauvreté, à une époque où les institutions religieuses établissent une large part des institutions qui cimentent leur communauté. Et comme c'est le cas encore aujourd'hui dans bien des sociétés en difficulté, les protagonistes décrits dans Eastland Major se tourneront donc en masse vers la religion, afin de les aider à établir les limites de ce qui est acceptable, et de ce qui ne l'est pas...

Quoique l'univers du film soit sous certains égards à la fois brutal et répressif, les représentations de la violence y seront suggérées plutôt que dépeintes de manière crue. Usant néanmoins du fil tranchant de certains des plus grands écrits urbain (tel Poe, Kafka, ou Dostoïevski), le film, en cela parfaitement respectueux de l'oeuvre de Gaétan Soucy, démontre comment pour toute collectivité la mémoire est une chose dangereuse. Le type même de distraction qu'il vaut mieux éviter.

L'hiver

Comme l'histoire se déroule au coeur d'un hiver glacial de Montréal, la neige fournira un contexte visuel et émotif pour toutes les scènes extérieures qui sera modulé, selon l'intensité thématique de la scène. Les jeunes personnages se promenant dans la douceur d'une chute de neige tard dans la nuit, couvrant le paysage environnant et obscurcissant l'horizon, aideront par exemple au climat feutré de telles scènes. Cela fournira de plus une impression de calme et d'éloignement qui viendra accentuer le drame et l'intimité de telles scènes.

De plus, la manière dont les habitants de la ville s'adaptent à l'hiver sera considérée sous tous ses angles, dans les arrière-plans du film. Ceci, combiné avec l'utilisation du vent, et du ciel bleu acier -- ensoleillé et sans nuages si typique des mois d'hivers montréalais, viendra finir de rendre la saison froide.

Le Feu

Véritable trame de fond tout au long de l'histoire, les flammes et le feu traverseront aussi l'image du film. Les feux de barils, les filets de fumée lointaine, les poubelles enflammées ainsi que les bâtiments en flammes donneront l'impression que sous une grande partie du paysage environnant le feu couve... qu'il crépite ou attende incessamment de s'embraser. C'est ainsi que les pompiers, généralement perçus comme des sauveurs bienveillants et désintéressés, seront ici bien plus inutiles, se révélant même sinistres: une présence flottant dans l'arrière-plan de la vie urbaine en feu, semblant toujours sortir un peu trop tard d'un sommeil inquiet et agité.

- David Birnbaum, Réalisateur.

AU COEUR DE EASTLAND MAJOR

Pour comprendre l'attirance que cette histoire exerce sur le réalisateur, il faut savoir que David a passé sa jeunesse à Montréal au sein d'une famille et d'une communauté très religieuses. Il a donc vécu de l'intérieur l'expérience d'un regroupement religieux uni et refermé sur lui-même.

Adulte, David a vécu partout au Canada et quelque peu aux États-Unis. En 2010, alors qu'il faisait de la recherche à la Library of Congress à Washington, un bibliothécaire lui a suggéré un livre de Gaétan Soucy. David avait bientôt lu tout ce que Soucy a écrit et il a décidé d'adapter l'oeuvre la plus ambitieuse de l'auteur, L'immaculée conception.

Au fil de leurs rencontres de développement, Soucy et David sont devenus des amis. L'auteur a lu toutes les versions du scénario et ils ont échangé sur le cinéma, l'art et la vie. L'immaculée conception est le livre de Soucy duquel il est le plus évident d'extraire un filon dramatique clair, ce que David a fait avec grande attention, et avec une plus grande compréhension de l'univers de l'auteur que quiconque.

HISTOIRE ET MISE EN PLACE

Montréal à l'époque de la grande dépression était un endroit de mortalité infantile précoce et de dangers constants, non le moindre étant le feu, puisque les codes de construction des grandes villes nord-américaines étaient lacunaires, et ses usines broyaient les travailleurs avec une régularité effarante. Cette histoire se développe dans une société dominée par la religion. L'éducation est peu répandue, réservée à quelques privilégiés choisis par les prêtres. Le petit peuple baigne dans la peur et l'ignorance. Dans ce monde hostile, un jeune garçon (Remouald) manifeste sa différence, sa curiosité, son intelligence, sa sensibilité. Il s'attire l'attention du clergé à cause de ces traits de caractère.

En grandissant, un grand drame, dans lequel sa soeur est blessée, vient bouleverser la vie Remouald et empoisonne pour toujours sa relation avec sa mère. Adulte, il devient une ombre de plus dans cette ville conformiste, travaillant en silence comme commis de banque. À la maison, il s'occupe de sa mère, qui en est venue à le détester. Ne regardant personne, ne parlant à personne, Remouald s'exclut du monde.

Et puis il y a un grand incendie, qu'on nomme Eastland Major. Les gens de la paroisse cherchent un bouc émissaire. Costade, le capitaine des pompiers, semble bien content de désigner Remouald comme suspect. Clémentine, l'institutrice, croit aussi qu'il ne peut y avoir d'autre responsable. Elle a aperçu Remouald quittant le site de l'incendie peu de temps après certains de ses étudiants, ceux-là mêmes qui gribouillent des dessins obscènes dans leurs cahiers. Elle insinue que Remouald, qui a tant souffert alors qu'il était enfant, est l'influence néfaste qui les corrompt.

Le patron de la banque où Remouald travaille sait que son commis s'occupe déjà de sa vieille mère, donc il décide de lui confier la responsabilité de sa nièce. Remouald hérite donc de la tâche de supplémentaire de s'occuper de Sarah, petite fille étrange et muette, fascinée par le feu. Elle pourrait être responsable de l'incendie, mais nous réalisons que son intérêt pour les flammes nait plutôt d'une fascination pour le changement, la vengeance et le néant.

Alors que les dirigeants de la communauté manoeuvrent pour le coincer, Remouald se défend à peine. Suite à son congédiement à cause de fausses allégations, il décide qu'il se comportera en sauveur pour au moins une personne.